Os primeiros ocidentais a entrarem em contato com o pólo foram soldados ingleses e civis servindo na Índia no século IXX. Eles aprenderam a jogar trabalhando em Manipur, um pequeno estado entre Assam e Burma, onde o pólo era um jogo nacional e as pequenas vilas tinham seu próprio time. Provavelmente o povo de Manipur copiou e adaptou o jogo do Tibet, usando a palavra pulu ao invés de kán-jãi-bazèè, nome usado na região.

Em 1854 os ingleses começaram a cultivar plantações de chá em Manipur e 5 anos mais tarde o primeiro clube de pólo foi formado pelo capitão Robert Stewart, conhecido posteriormente como "o Pai do Pólo Moderno". Em torno de 1870 o pólo era muito jogado pela Índia Britânica em pequenos pôneis que não mediam mais do que 1,27m.

O primeiro jogo de pólo no Reino Unido foi em 1869, jogado por oficiais e foi chamado de "Hockey a cavalo". Aos poucos foi ficando mais popular e ganhando caráter mundial, principalmete na Argentina onde produzem ótimos cavalos para o pólo.

Regras do Jogo:

O pólo é jogado a galope e é um dos jogos mais rápidos do mundo. O objetivo é fazer mais gols que seu oponente, acertando uma bola de 8cm de diâmetro com um taco de 3m de comprimento. O gol tem uma largura de 7,3m. O campo mede 275m x 180m.
A altura de um cavalo de pólo gira em torno de 1,52m e 1,60m. Cada time possui 4 jogadores, nº 1 de nº 2 são atacantes, nº 3 é meio de campo e o nº 4 defesa.

O jogo dura um pouco menos de 1 hora e é dividido em chukkas, que duram 7,5 minutos cada. Dependendo do nível jogo, pode ser ter de 4 a 6 chukkas. Os cavalos devem ser trocados a cada chukka e só podem ser utilizados 2 vezes na mesma partida.

As provas nestes esporte, são divididas em diversas categorias. Nas categorias de iniciantes o percurso têm em média entre 20 e 30 km, evoluindo para categorias mais avançadas onde os percursos podem chegar a 160 km. Na velocidade ideal, o concorrente deve percorrer a trilha em um tempo pré-estabelecido, com a trilha demarcada por faixas e sinais, ou desenhada e distribuída aos concorrentes. A velocidade livre é como uma corrida de longa distância. O cavalo será eliminado durante a prova se sua condição física for julgada insatisfatória num dos controles veterinários que existem ao longo do trajeto.

A temporada de monta já começou nas regiões mais quentes do Brasil e você pode ser um dos milhares de proprietários que estão pretendendo cobrir sua égua nessa Primavera. Qualquer que seja seu nível de criação - de uma égua mestiça no fundo do quintal até um haras formado com número variável de éguas de qualidade, é importante que você crie uma expectativa realista com relação à preparação e ao manejo reprodutivo de sua matriz.

Devemos ter o conhecimento também, de que a égua não é uma das mais eficientes máquinas de reprodução da natureza. Primeiramente em função da própria fisiologia reprodutiva do eqüino que possui inúmeros detalhes e depois por culpa do próprio homem que raramente seleciona os reprodutores por sua capacidade reprodutiva e sim por suas inúmeras habilidades desportivas que nada tem a ver com fertilidade e que acabam forçando a utilização de animais com baixa aptidão reprodutiva que produzem outros animais com baixa aptidão reprodutiva.

Comece se perguntando algumas questões. Esteja preparado para discutir suas opções com seu veterinário ou criadores mais experientes que você. Comunicação e entendimento são a chave do sucesso na reprodução de eqüinos.

Que método de cobertura eu gostaria de usar?
A tecnologia atual dá ao criador um enorme leque de opções para fertilização da égua, caso sua Associação permita.

Cobertura Natural
Vantagens: método que tem o maior índice de fertilidade (70-80%) quando se trabalha com reprodutores normais. Não necessita controle tão restrito do ciclo estral. Método mais barato.
Desvantagens: o risco da égua ser transportada até o local onde se encontra o garanhão, se a égua estiver com potro ao pé o risco é maior ainda. Obviamente a égua só poderá ser servida por garanhões que estiverem nas proximidades, pois se a viagem for de mais de 15 horas, ela tem grandes chances de reabsorver o embrião no retorno para sua casa, caso esteja prenhe de menos de 50 dias. Assim, deve-se levar em conta o preço da estadia no Haras do garanhão.

Inseminação Artificial
Vantagens: método que permite a fertilização da égua dentro da propriedade, sem o risco de transportar as éguas e seus preciosos potros por aí.
Desvantagens: necessita de excelente controle do ciclo da égua para obtenção de taxas satisfatórias de prenhez.

Inseminação a fresco: método utilizado para otimizar a utilização do garanhão, que com um único ejaculado, dependendo da qualidade de seu sêmen, pode fertilizar 3 a 6 éguas. Esse sêmen é coletado pelo veterinário em uma vagina artificial, preparado, dividido e inseminado na hora. Pode ser utilizado até 4 horas depois da coleta em temperatura ambiente, o que permite a coleta em um haras próximo para inseminação da égua dentro desse tempo. Evita transporte e estadia da égua em outra propriedade, mas deve-se considerar os gastos com o veterinário com relação à coleta e preparo do sêmen e os exames da égua para o melhor momento de inseminação. A taxa de prenhez desse método é a mesma da cobertura natural. Pode-se ainda regular hormonalmente duas ou mais éguas e insemina-las todas de uma vez, reduzindo o custo por égua.

Inseminação com sêmen resfriado: método muito utilizado quando o garanhão está a uma distância considerável da propriedade da égua, impossibilitando o transporte. Nesse caso, o sêmen é coletado e preparado como o sêmen fresco, mas depois é colocado em um recipiente resfriador especial chamado "Equitainer". Esse recipiente nada mais é do que um isopor térmico preparado para manter o sêmen a uma temperatura constante de 4° C por até 60 horas. O nível de fertilidade 24 horas depois da coleta é por volta de 40 a 60%. Assim o sêmen é coletado por exemplo no Rio Grande do Sul e despachado por avião para inseminar uma égua no Rio de Janeiro dentro de um prazo de 24 horas. A vantagem óbvia dessa técnica é a possibilidade da utilização de qualquer garanhão do território nacional com fertilidade normal. A desvantagem é que como a taxa de fertilidade do sêmen cai um pouco mais, o controle do horário estimado da ovulação da égua tem de ser bastante acurado, porque o veterinário vai supor que a égua vai ovular no dia seguinte e ligar pedindo o sêmen no dia anterior. Se ele errar o momento da ovulação todo o trabalho é perdido. Os custos são os de controlar a égua, coletar o garanhão, envio do sêmen por avião, coleta do sêmen no aeroporto de destino , inseminação da égua e retorno do Equitainer vazio por avião.

Inseminação com sêmen congelado: uma coisa está mais do que provada: o sêmen do garanhão não é o melhor do mundo para ser congelado. A sua taxa de fertilidade após o descongelamento gira em torno de 30-40% em garanhões considerados bons. Ainda, nem todos os garanhões se prestam para congelamento. Entretanto, o sêmen congelado de animais expoentes é cada vez mais comercializado no mundo todo. É importante lembrar também, que ao contrário dos casos anteriores, onde o dono da égua só vai pagar a cobertura em caso de prenhez; a dose de sêmen congelado é paga independentemente de a égua ficar prenhe ou não. A grande vantagem é a possibilidade de cobertura de sua égua com o melhor garanhão possível em termos internacionais, a utilização de garanhões em plena atividade desportiva e ainda garanhões que já morreram. Como o sêmen congelado tem uma fertilidade menor ainda, é necessário um controle veterinário acurado para apontar com exatidão o momento da ovulação da égua e boa técnica de manipulação do sêmen para proceder a inseminação.
Hoje em dia, já existe uma técnica avançada de inseminação artificial para sêmen congelado com o auxílio de endoscópio que deposita o sêmen diretamente na papila da entrada da trompa da égua, aumentando tremendamente as chances de prenhez e ainda com a vantagem de se utilizar apenas ¼ da dose de sêmen congelado por tentativa, fazendo com que a sua dose paga de sêmen renda muito mais. Ainda nos custos deve ser computada a compra de um botijão de nitrogênio líquido para manutenção do sêmen e a reposição mensal de nitrogênio

Tudo mundo sabe a importância de uma boa limpeza nos cascos. Alem dar conforto ao animal você detecta cedo eventuais problemas que possam existir. No entanto, muitas pessoas sentem dificuldade em faze-lo por não conseguirem que seu animal levante a pata. No começo peça que alguém te ajude, segurando o animal posicionando-se do mesmo lado em que você pretende fazer a limpeza, assim, caso o cavalo reaja ela poderá segurá-lo puxando a cabeça do animal contra você.

Vá com calma...

Com um cavalo novo, tenha calma, faça o trabalho devagar. Comece massageando ou dando tapinhas até que ele se sinta confortável com o toque de suas mãos.

A medida que for aceitando esta pratica, a rotina prosseguirá normalmente. Use a mão que está livre para dar tapinhas por toda a perna desde da espádua até o casco. Somente quando o cavalo se sentir a vontade é que você começa a usar o limpador. Lembre-se que o cavalo tem que sentir prazer em todo o processo, tem que se habituar como uma prática agradável, isto facilitará muito. Quando o animal estiver tranqüilo por completo é que se pode amarra-lo em um cabresto e deixar a prática mais segura.

Pegando o membro dianteiro...

Comece posicionando-se corretamente, ou seja, se você vai limpar as patas dianteiras, fique em pé do lado do cavalo. Quando o cavalo já estiver acostumado, ele logo erguerá a pata ao sentir o toque de suas mão em seus membros. Uma prática segura é empurrar a espádua do cavalo com seus ombros para que ele desloque seu peso para as outras patas. Uma vez que a pata estiver levantada segure-a com uma mão e limpe com a outra.

Cuidando do membro traseiro...

O processo é parecido com o das patas dianteiras, mas talvez um pouco mais complicado devido a conformação do animal (anatomia do jarrete). Primeiro levanta a pata para frente, somente depois vire-a para trás. Para pegar a pata traseira, fique de pé ao lado da garupa na altura da anca do cavalo. É importante ficar bem perto, pois caso o animal tente dar coice, será mais fácil esquivar-se. Apóie as duas mãos na garupa do animal e depois vá descendo por trás do quarto traseiro do animal. Quando suão mãos atingirem a canela faça leve pressão até que ele dobre seu jarrete e estenda-o para frente (antes de vira-lo para trás).

Segurando a pata...

Segure a pata de seu cavalo distante do chão para que ele perceba que você quer mantê-la em suas mãos. Faça com que perna, joelho e jarrete dobrem naturalmente.

Muitas pessoa gostam de, ao segurar os pés, apoiar os cascos entre os joelhos.

Limpando o casco...

Quando a perna estiver em suas mãos, ou em seu colo, e o cavalo não estiver mais puxando, comece a limpeza do casco. Para a sua segurança, nunca limpe enquanto o cavalo estiver puxando, ou tentando estirar.

O material usado é um limpador de metal, normalmente coberto com borracha onde você segura. Mas, a maioria prefere o modelo de plástico ou ferro. Existe alguns que ainda tem uma escova acoplada para fazer a limpeza dos entulhos mais fácil.

Medidas de segurança...

Com um cavalo novo ou irrequieto amarre-o ou tenha alguém para segura-lo. Com um cavalo novo ou irrequieto amarre-o ou tenha alguém para segura-lo.
Nunca mexa, ou tente levantar a pata sem antes manter um contato com a parte superior do corpo do animal, pois os mesmos podem reagir dando coices ou pulando de surpresa.
Nunca sente no chão para limpar os cascos de um cavalo. Você fica sem mobilidade caso o cavalo queira se mexer ou dar coice.
Nunca casquei um cavalo quando estiver descalço, pode ser perigoso.
Caso moscas sejam o problema, passe um spray repelente em seu cavalo, antes mesmo de segura-lo, para evitar que o incomodem.

Os dentes são elementos principais pra conseguir determinar, com segurança, a idade aproximada, dos cavalos.

A avaliação da idade é importante pois, muitos animais não tem registro oficial e, são negociados a base da idade aproximada.

O cavalo adulto possui 40 dentes e a égua 36, normalmente, assim distribuidos:

O potro, macho ou fêmea, apresenta apenas 24 dentes, todos caducos.

Os dentes de leite são menores e mais brancos que os dentes permanentes e possuem um colo ou linha de estrangulamento em seu terço médio.

Com o desgaste, devido à mastigação, os dentes também mudam seu arco incisivo que, visto de perfil, é arredondado no animal jovem e vai se tornando alongado à medida que o animal envelhece.

Arco Incisivo visto de perfil

Os dentes e suas respectivas idades

1º período - Erupção dos caducos

Pinças - até o fim da 1ª semana Médios - no fim do 1º mês Cantos - no 6º mês, alcançando o nível dos demais até o 10º mês A partir dos 2 anos de idade os animais passam a fazer a troca dos dentes de leite pelos permanentes 2º Período - Rasamento dos caducos Pinças - com 1 ano Médios com 1 1/2 anos Cantos - com 2 anos

3º Período - Mudas

Pinças - surgem aos 2 1/2 anos e estão crescidos aos 3 Médios - surgem aos 3 1/2 anos e estão crescidos aos 4 Cantos - surgem aos 4 1/2 anos e estão crescidos aos 5

4º Período- Rasamento dos definitivos Pinças - aos 6 anos Médios - aos 7 anos Cantos - aos 8 anos

5º Período - Arredondamentos Pinças - aos 9 anos Médios - aos 10 anos Cantos - entre 11 e 12 anos

6º Período - Triangularidade Pinças - aos 14 anos Médios - aos 15 anos Cantos - entre 16 e 17 anos

Neste período, poderá se notada novamente a "cauda de andorinha" e caracteriza-se também pelo nivelamento de todos os incisivos. A partir daí então, os dentes vão se tornando biangulares e fica cada vez mais difícil calcurar a idade do animal.

7º Período - Biangularidade Pinças - aos 18 anos Médios - aos 19 anos Cantos - aos 21 anos

Um defeito grave de dentição, em conseqüência da posição incorreta dos maxilares, observado com freqüência em nossos pôneis é o chamado "prognatismo", que pode ser inferior ou superior, onde as arcadas não se ajustam.

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In fact, Digger is so brawny that his handler Lisa McFarlane has difficulties to record his exact size. With his head up he measures close to 9 feet tall. Horses are conventionally measured in 4-inch ‘hands’ from the ground to the withers — the highest point of the back just before the animal’s neck — for Digger, that’s about 6 feet 6 inches.

He measures 8 feet 5 inches (3.05 meters) from his ears to the top of his tail, and his hooves are 15 inches (35 centimeters) across.

Digger is now ‘neck and neck’ with Cracker, a shire horse in Lincolnshire measuring 19 hands and 2 inches in 2005. Tina, a shire from Tennessee, was dubbed tallest horse in the world last year, standing in at 20 hands.

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The floppy-fringed Shire horse was an orphan and didn’t have the best of starts in life. He was taken in to International League for the Protection of Horses’ Belwade Farm in Aboyne, Scotland, shortly before Christmas after his owners could no longer cope to look after him due to their serious health problems.

Despite his former intricacies, Digger has grown strong and healthy, weighing 1,980 pounds (900 kilos), eating 3 times more than an ordinary horse, and drinking between 20 to 25 gallons of water a day.

He devours 42 to 55 pounds (19 to 25 kilos) of food a day, including 3 servings of cereal grain, and chomps through a 4 foot bale of hay every 2 days. Treats include his daily morning chocolate muffin, plus gifts from visitors — about 4 apples or carrots per day.

Digger is covered at night to keep cozy with a 7 foot 9 inch long blanket. The strapping stallion is so sizeable that has to be transported by a specialized truck.

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Farm manager Eileen Gillen said, “He is the largest horse we have ever had. He is the equivalent of a growing teenage boy — never out of the fridge. Heaven knows what size he is going to end up.”

Though some may find Digger’s size daunting and intimidating, he’s made best friends at the farm with Sweep — a 12 year old mini Shetland pony who stands merely 34 inches (85 centimeters) tall, and can walk straight under Digger’s belly.

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Clydesdale horses originated from the valley of the River Clyde and developed as a breed in the early 1700’s.

They have typically been used as work horses on farms and for long distance haulage, due to their magnitude in size and muscular power.

The average Clydesdale’s life span is between 20 to 25 years.